却被瑾瑜拦了下来，“娘，我承诺还冬青自由身，既然她是我的妻子，就理应与我平起平坐。”

“你在说什么胡话！”王氏有些急切，“二狗你是不是脑子又……冬青她是咱家花钱买回来的，而且是个傻丫头，你还她自由身作甚？若是旁人看上冬青的姿色，留着卖身契才能证明冬青是咱们家的。”

翠枝一直站在旁边，听到此处忍不住道：“娘说的在理，二狗你这回就听娘的吧，冬青她不会在意是不是跟你平起平坐的。”

虽然自二狗脑子通透了，说的话都有条有理，但这一次翠枝不认同二狗的做法，留下卖身契才是万全之策。

瑾瑜轻轻摇了摇头，“不，冬青她会在意。”

转头对一言不发的冬青道：“冬青，你来亲自跟他们说吧。”

此话一出，翠枝和王氏一头雾水看向冬青，为何要让一个傻子亲自跟她们说？傻子能说出个什么所以然？

冬青低头看了看手里这一纸卖身契，慢慢攥紧，郑重的看着翠枝与王氏，“我不是傻子，装疯卖傻，不过是为了避免被刘婆子卖入妓院。”

翠枝猛地看向瑾瑜，“二狗，你是何时知道这件事的？”

瑾瑜略带歉意道：“我第一天晚上就知道了，很抱歉没有告诉你们，我想遵从冬青的意愿。”

“冬青的意愿？”王氏气不打一处来，“冬青的意愿就是让你对我们隐瞒事实，蛊惑你把卖身契还给她，然后趁机逃走？”

“娘您消消气。”瑾瑜斟酌片刻，“娘您先听我说，把卖身契还给冬青是我的主意，冬青愿意留下来做我的妻子，若真是她蛊惑于我，我们又何必坦白真相？大可以偷偷拿上卖身契离开。”

王氏不忿儿子为了媳妇儿瞒着自己，“你们还打算偷偷拿上卖身契离开？长能耐了是吧？果然是儿大不由娘，有了媳妇儿忘了娘！”

“别怪瑾郎。”冬青上前道：“装疯卖傻是我走投无路时出的下策，我害怕被卖去勾栏院供人玩弄，害怕被卖给跛脚瞎眼的老头虐待。你们李家待我不薄，瑾郎是一个正直的好人，我愿意留在李家，一同干活，减轻负担，但唯一的条件，就是将这卖身契还我。”

“你当真愿意留下？”王氏瞅着冬青靓丽的面孔，她认为冬青是傻子的时候，都被冬青水灵灵的模样说服了，何况如今看来，冬青的机灵劲儿也不少。

冬青称呼二狗为瑾郎，应该是心悦她们家二狗的，若是冬青果真愿意留下来，样貌出挑脑子聪慧，配自家一表人才的儿子自是再好不过。

“娘，卖身契不能给冬青。”翠枝看冬青的眼神冷了一些，“冬青拿了卖身契，她要离开我们谁也没法阻拦，只要卖身契在我们手里，不管她傻不傻，她都只能是二狗的媳妇儿。”

家里本就困苦不堪，让冬青自由，相当于把白花花的三两银子放在路边，不知何时就会消失，这个家承担不起如此风险。

“大嫂，娘，你们不用说了，我意已决，冬青是我的妻子，就当我为冬青赎身，过些日子我会把当初买冬青的银钱添上。”瑾瑜摁住冬青手里的卖身契，态度强硬。

冬青能明显察觉到翠枝那冷了几度的眼神，她准备坦白之始就预料到这个结果，自己欺骗别人在先，不能要求别人没有任何隔阂。

冬青低垂着眼，“我向来知恩图报，你们买我回家的银钱，我会还上，若我不是诚心留下，你们拿着卖身契也无用，反而还要分出人力看着我，怎么算都得不偿失，不如你们就信我一回。”

王氏有些动摇，冬青说的话句句在理。

“娘！”翠枝立场很坚定，女子出嫁从夫，她们只需要看着冬青一年半载，等孩子出生，冬青就会死了逃走那份心。

这个方法最为稳妥，而不是相信冬青空口白牙的承诺。

冬青想了想，空口无凭让人相信自己，确实难以实现，换做她处在翠枝的立场，她的决定也会跟翠枝相同。

几人相对无言，冬青打破沉默，“刘婆子没有说谎，我确实是湘王妃柳飘云身边的大丫鬟，这些年我存了些银钱，就在湘廊城南那座破庙，‘明心寺’正殿的佛像后面底座里，瑾郎识字，让大哥和瑾郎一同去把钱拿回来，还上三两白银还多多剩余。”

明心寺破败了许多年，一直是乞丐的避风所，当年小冬青跟老乞丐就住在那里，每次讨到稀罕的东西，冬青都会从佛像底座的破洞里藏进去。

乞丐认为明心寺是佛祖的庇护所，怕惹恼了神灵，破庙倒塌，对庙里的佛像敬畏有加，冬青藏了很多年都没人发现过。

后来冬青成了柳家的丫鬟，也没改掉这个习惯，每次去接济城南乞丐时，都顺便把多余的银钱藏进去，贵重的东西要藏在佛像里才安心。

翠枝和王氏对视一眼，翠枝性格谨慎，道：“我们又怎么知道，你是不是支开家里的男丁趁机离开？不如这样，爹年轻时去过湘廊，应该还认得路，让爹和二狗去拿，大狗留在家以防万一。”

“也行，你们觉得如何安心就如何做。”冬青并未反驳，她本就问心无愧，只想换得自由身，顺便让他们去把自己的钱拿回来，也好有本钱以钱生钱，早日存够入籍的银钱。

冬青应得干脆，翠枝狐疑的看了冬青一眼，难不成真是她误会了冬青？却没有说什么，毕竟小心驶得万年船。

冬青将手里的卖身契一分为二，自己收起一半，递了一半给王氏，“在拿到银钱之前，卖身契就放一半在娘手里，你们也好放心，待取回我的银钱，娘再把这一半契约还给我。”

王氏接过一半契约，仔细的收好，翠枝二人总算安心一些。

只要拿回了买冬青花出去的银子，还冬青自由身也无妨，他们可以用那个钱给二狗娶一房老实省心的媳妇。

更别说冬青和二狗都保证过，冬青会留下来，到时候，相当于不花钱就娶了冬青这个美娇娘做妻。

怎么看都稳赚不赔，虽心里还气冬青欺骗的行为，却不得不佩服冬青处理事情的能力。

差不多到了晚饭时间，翠枝已经蒸好苞米饭，只差烧两个菜就能吃饭。

估摸着外出干活的李老汉和大狗该回家吃饭了，翠枝进灶屋准备炒菜。

冬青对瑾瑜道：“我去帮帮嫂子。”

瑾瑜点点头，“嗯，我同你一起。”

冬青和瑾瑜一同进了灶屋，翠枝正在洗几颗品相不好的土豆。

冬青上前搭手，“我来削吧。”

翠枝并没有接话。

瑾瑜蹲在灶边烧火，看着两人笑道：“嫂子你别气了，让冬青帮你吧，她曾经是大户人家的丫鬟，做这些事情是一把好手，你也能轻松一些，权当冬青弥补欺骗你们的愧疚。”

翠枝这才起身给冬青找了一块碎掉的瓷片，家里只有菜刀，没有趁手的削皮刀，削土豆都是用碎掉的碗，裂口十分锋利。

冬青削着土豆，翠枝索性先去炒一个白菜。

“嫂子，土豆要切丝儿吗？”冬青削完土豆，询问翠枝要如何处理，她不知道翠枝准备做什么菜。

翠枝看了一眼，“要切丝儿，你先放那吧，一会儿我来切，怕你伤着手。”