成周，王城。

“臣赵无恤思见天子，实出至诚。今已传檄各国，相会于黄池会盟。天子若以巡狩为名，驾临黄池，臣便可率诸侯以展觐。如此一来，上不失王室尊严之体，下不负无恤忠敬之诚，未知可否？”

周王匄反复读着那封看似言辞恭顺的帛书，直到那些字句在眼前模糊成了一团。

“予绝不能答应赵侯之请！”

他愤怒地将帛书揉成一团，差点儿当场烧了它。

但终究还是忍住了，只是面色不豫地说道：“以天子之尊赴诸侯之盟会，予一人丢脸就算了，可这样做，会有伤周室威望啊！再说了，按照礼制，诸侯有朝觐周天子的职责，天子又岂能屈尊随便跑到诸侯国中去会诸侯！哪怕是齐桓公九合诸侯，天子也从来没亲自去过！像葵丘之盟时一样，派一位卿士过去不就行了！”

周王的卿士刘承和单氏的新家主单方对视一眼，心里想的是：“王室还有威严可言么？这礼制，还能约束到不可一世的赵侯无恤么？既然赵侯指名道姓要天子出席，那天子也只好屈尊移驾了。”

但他们嘴上却少不得要好言相劝。

刘承说道：“其实天子破例去主持盟会，策命侯伯，是有过先例的……当年晋文公践土之盟，先君周襄王就曾光临过温邑。”

原来，就在晋楚城濮之战后，晋国已经在中原确定了霸权，献俘于周，周襄王也回赠了弓矢斧钺等礼物，同年冬季，晋文公又召集齐昭公、宋成公、蔡庄公、郑文公、陈子、莒子、邾子、秦国使者等在温地会见，并邀请了周襄王，周王迫于晋文公的威势，不得不北上参与会盟。

这件事是诸侯凌驾于天子之上的一件大事，一直以来被周王视为奇耻大辱，可现如今，却又被刘承抬出来作为依据。

东周的政治是极度保守的，所有事情都只遵循旧例，既然有先例，那就好办了。

周王匄的口气松了松，但还是不太愿意，他抱怨道：“襄王之所以去，是因为晋文公曾经打败了觊觎王位的王子带，故而心存感激，赵侯又做过什么？”

赵侯为周室夺回了被郑国强占的土地，但周天子心中并无感恩之心，加上前年他让人去致胙时，赵无恤竟然敢站着接纳，这就更让周王心生不满。何况晋国至少是宗姬同姓，赵国却是曾经为周人做牛做马的嬴姓后裔，这就让天子心里更加别扭了……

“赵虽然无益于王室，但若是赵国想要害周，实在是易如反掌……赵侯已经将天子会赴会一事告知天下人，若天王拂了他的意思，让赵侯脸上无光，只怕赵国会对王室做一些不利的事……”

刘承说的可怜，周王匄也只能长叹一声，答应了这件事，谁让能够扶持周室的晋、齐跟灭亡没什么两样，而秦、楚、吴等又都成了赵国的手下败军，再也无法插手中原，这天下，已经没人肯为周天子张目了。

从洛阳去黄池并不远，只需要十天不到的时间，十二月中旬，恰好秦伯的车队也已经到了北邙，于是周王匄便在刘、单二卿的陪同下，冒着细雪，在一片人声马嘶、马车嘎吱和轮宫的呻吟下，缓缓东去。

在车上时，周天子依然长吁短叹，哀叹道：“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。这天下之大，难道就再也没有为予一人道一声不平的人么？”

周王匄不知道的是，对旧周礼一直保持忠诚的人，其实尚未死绝。

针对这件事，楚国叶县，一位白发垂鬟的老人愤怒地在他的《春秋》上用春秋笔法写下了“天子东狩于黄池”几个大字！

……

一瘸一拐，孔子之徒漆雕开举着一卷竹简，指着上面笔墨未干的一句话，对等候在外的众师兄弟大声宣布道：