更夫赵老倌已经在成都城里打更二十几年了，自他在万历年间从军，跟着李如松在朝鲜丢了半边耳朵、瘸了一条腿回到老家成都之后，他就当上了敲梆子的更夫，二十多年来风雨无阻，日日从夜间天擦黑开始，一直敲到暮色褪去、晨星闪亮。

这二十余年间，风云变幻，川中经历了数场浩劫，兵变民乱洗了成都城好几次，但是无论如何血雨腥风，赵老倌的更夫工作雷打不动，哪怕街上持刀者横行，他也依然拖着一条瘸腿忠实的沿街报时，那些凶人见他落魄可怜，反而不加理会，赵老倌得以继续他那薪酬微薄的营生。

赵老倌如此执着，一方面固然有着这时代人固有的老实天性，另一方面，也跟他从军朝鲜，看惯了尸山血海不无关系，跟残忍嗜杀的倭人比起来，发生在今晚的骚乱不过是毛毛雨。

他缩在自己的小屋子里，一口喝光了面前桌上粗瓷杯中最后一口劣酒，咂咂嘴，瞄一眼门边的木制沙漏，里面最后一粒沙正好落入下面的凹槽中。

赵老倌自语道：“初更了，该出去了。”他站起身来，捡起门边的竹制梆子和一根长木棍，紧紧身上破烂的麻衣，推开门扉。

外面铺天盖地的哭闹声顿时清晰起来，有男人的愤怒的叫骂，女人悲怜的哭喊，孩童无助的惨嚎，参杂在一起，混合成一曲地狱般的交响乐。

赵老倌微微皱了皱眉头，返身回去，换了一根粗大些的木棍，在手里掂了掂，满意的咧咧嘴，再次投入到夜幕中去。

大街上，成群结队的兵丁满城乱窜，吆喝着砸开一扇扇紧闭的木门，或者干脆破门而入，强行进去抓走居民，一些人略有反抗，立即就会引来更多的兵丁，格杀在自己家中。

赵老倌队对这一切充耳不闻，专心致志的拖着瘸腿走在街边，边走边敲着梆子，喊着更点，本来还应该加上“天干物燥，小心火烛”之类的警醒提示，不过他看看四处燃烧着的大伙火和放火的士兵，闭上嘴巴，什么也没喊。

赵老倌家在城西，他顺着十字街，横穿外城，走了一个“口”字路线，一路报更，慢慢的，来到了西南角上。

走到这里，第一更的路程就算完成了一半，按惯例，腿脚不便的赵老倌要在角门边的休息休息，掏出随身的竹筒喝口水歇歇脚，这片街区住的都是贫民，四处游荡的兵丁也懒得过来这边没有油水的地方，所以这角门边上出现了此刻成都城中难得的宁静。

赵老倌吃力的把瘸腿拖到一块栓马石边，一屁股坐了上去，舒坦的呻吟了一声，正待捶捶腿，却意外的听到不远处的角门，响了一声。

“吱吱嘎嘎”的木轴令人牙酸的开启声中，赵老倌惊讶的发现，原本紧闭的西南角门，竟然缓缓打开了，有十几个魁梧的黑影聚在门边，搬动拦门石，开了城门。

那些黑影显然也发现了赵老倌，黑暗中有窃窃私语传来。

“那边有人发现咱们了，要不要做掉他？”

“是个更夫，无妨，反正大人已经在门外了，赶紧开门才是正事！”

“好，大伙儿加把劲。”

几句话间，厚重的城门被全然打开，那群人中亮起一个火折子，在黑暗里朝城外迎风晃了几晃。

片刻后，赵老倌顿觉地面微微颤抖起来，似乎有无数双脚正在奔跑靠近，不多时，从角门外，汹涌出现了一片白色的人海。

那群黑影快步迎了上去，赵老倌远远的听见，有人在喊：“王大人。”有人在叫：“王总兵。”语气间亲热无比。

从城外进来的，都是白袍装扮，黑灯瞎火的像白无常一般诡异，让赵老倌初初吓了一跳，不过他也是杀过人的老兵，待到听见那些人说话之后，他已经明白过来，这些白袍人，是人不是鬼。

白袍人与开门的人汇合之后，简单的聚在一起说了几句，立刻分开，化为许多小股人流，向四周不同方向的街道跑去。