克拉伦斯慢慢抬起了头。

“玛格丽特，抱歉，但是我们再也回不到过去了……”

玛格丽特怔住了。

“你在说什么，查理？你忘了，我们是夫妻！我从美国找你找到这里，难道就是为了听你告诉我这句话？”

“……对不起玛格丽特，我没法回到过去了。我一闭上眼睛，眼前就会浮现出她临死前看着我的样子。如果不是你像奇迹般地这样出现在我的面前，我也没有勇气再去联系你。玛格丽特，难道你还看不出来，我根本没法再去履行当初我对你许下的诺言了。我不再是当初的那个我。回到美国对于我来说是另一种折磨。我没有勇气再去面对。原谅我的懦弱和自私吧。玛格丽特，求求你，别逼我。我现在这样很好。”

玛格丽特从他边上站了起来，注视着他。

“查理，看着我的眼睛，我要你回答我，你真的决定这样了吗？”

克拉伦斯慢慢抬起眼睛。目光望着她。痛苦而颓丧。

片刻过后，玛格丽特再次长长呼出了一口气。

“很好，”她点头道，“我明白了。你说的没错，你确实已经不是当初的那个查理·克拉伦斯了。英国军方把你的名字列入失踪名单。或许我本来就不该来这一趟的。当你已经死了，可能对我们双方都好。”

“抱歉，玛格丽特，一切全都是我的错。求求你，别逼我了……”

他再次痛苦地垂下了头。

玛格丽特走了几步，端起刚才她打来的那盆水，转过身，将满满一盆冷水朝他浇头盖脸地泼了过去。

克拉伦斯打了个激灵，猛地抬起头。

玛格丽特望着全身湿透、呆若木鸡的克拉伦斯说道：“查理，我知道你在为那个女孩的死感到愧疚。你也在为自己背叛了我而感到愧疚。残酷的战争更是摧毁了许多人从前曾经深信不疑的人生信条。你也否定了关于你自己的一切。查理，我尊重你的选择，如果你真的觉得离开我才能得到内心平静，我是决不会勉强你留在我身边的。但是看看你自己现在，你成了什么样子？人都会有软弱，这不是什么羞耻。但是，如果这一辈子就这么醉死在这个地方才能让你求得内心平静的话，我会非常瞧不起你的，查理！现在我该走了。但是在走之前，我想告诉你，当初我之所以接受了你的求婚，并不是因为你在我最困难的时候对我伸出援助之手，而是因为你对我说，不要把你的求婚看做是你对我的怜悯，而是你发自内心的感情。你希望我能成为你的妻子，同时我也能从心底里把你视为我的丈夫。就是因为你的这句话，所以我才答应了你的求婚。查理，世事难料，即便我们现在做不成夫妻了，我也希望你能真正战胜你的内心，绝不是像现在这样终日醉在这个能让你彻底麻醉自己的肮脏房间里！”

“我走了。如果你还愿意见我，到美国来找我吧！”

她说完，“咣当”一声丢掉了盆子，转身打开门，快步走了出去。

她越走越快，越走越快，沿着回旋的小路往记忆中村口的方向走去。走了一段路后，脚下忽然被一块石头绊了一下，人一下子扑在地上。

一阵疼痛从触地的手掌和膝盖传了过来。

她久久地趴在路上，没有起来，最后把脸埋在手臂上，开始无声地抽泣起来。

☆、chapter 88

玛格丽特哭了一会儿，最后自己从地上爬了起来，擦干眼泪，回到了村庄口。

车还在，但卡尔不见人了。想必已经离开了。

司机载着她循原路离开了村庄。

第二天，玛格丽特发了个电报给伯爵夫人向她报平安。然后联系了海森上校先前告诉她的在卡洛尼亚的联系人拉尔夫上尉。上尉得到她的消息后，立刻驱车前来。和他同行的，还有一个本地军方官员。

作为此次绑架事件的唯一幸存者，她心知卡尔一定是走了特殊渠道才令自己得以释放的。所以在被询问详细经过时，不提半句，声称自己什么也不知道，也没有提她已经找到了克拉伦斯，只表示游击军自己释放了她，现在她要回美国。

看得出来，上尉和那个本地军官对她的说辞并不太相信，但因为她一口咬定，也就只好作罢。上尉联系了海森上校后，很快安排人送玛格丽特回到法国，在那里，她登上了一条返往美国的船。

这条船途中停了数个地方，最后抵达纽约的时候，已经是2月初了。

从去年11月底到次年2月初，这一趟欧洲之行整整用了三个月的时间。比玛格丽特原来设想中的延长了不少。她疯狂地想念着弗罗拉。下船后立刻直奔伯爵夫人的宅邸。但等她跨进门，迎接她的并不是弗罗拉的笑脸，而是一个坏消息。

弗罗拉已经卡尔带走了。

玛格丽特当场愣在了原地，一句话也说不出来。

伯爵夫人显得无奈又愧疚。

“抱歉玛格丽特，确实是我告诉了他，弗罗拉可能是他女儿的事。但我别无选择。哈登伯格告诉我，华盛顿不准备插手这件事。报纸又报道已经有人质被杀了。当时我快要急疯了。我想得到的唯一一个有可能帮得上就是卡尔·霍克利了。如果我不告诉他这件事，他怎么可能愿意帮忙？”

玛格丽特知道她不能怪自己的母亲。当时如果不是她去找卡尔，现在她也和那两位记者一样，已经死在了塞尔维亚游击军的枪口下。

还在海上航行着的时候，她就一直在担心，卡尔会不会比她早回美国，然后直接带走弗罗拉。

现在证实了，她的直觉没有错，他真的这么做了！

“他带弗罗拉去了哪里？他还在纽约吗？”玛格丽特白着张脸，问道。

“他是一周前来的。他对我说，他要带走弗罗拉，称这是他的正当权利。他的态度非常坚决。而且弗罗拉当时非常想念你，看到他的时候，十分高兴。玛格丽特，他刚把你从游击军手里救了出来，我欠了他一个很大的人情。当时我根本没法拒绝他的要求，玛格丽特，我很抱歉，希望你不要过于担心，汉娜也和弗罗拉在一起，她会好好照顾她的……！”

“您应该知道，我担心的，并不仅仅是这个！”

玛格丽特转身冲了出去，以最快的速度赶到了戴维斯酒店。

前台告诉他，酒店的房间还保留着，但卡尔·霍克利已经于一周前离开了。

连口气都没有喘，玛格丽特又赶到了他位于西十五街的那座宅邸。

桑顿太太已经不在了。出来应门的，是一张陌生人的脸孔。用怀疑的目光打量着玛格丽特。当听她询问卡尔是否在时，她摇了摇头。

“霍克利先生来纽约了吗？我不知道。虽然这里的房子保持得干干净净，随时可以住人，但霍克利先生几乎就没来这里住过一天……”

“谢谢！”

玛格丽特短促地道了声谢，扭头离去。

不在纽约，那么应该是回匹兹堡了。

————

当天晚上已经没有火车到匹兹堡。