他们边闲话边走，不过多时，就进了宜春殿。进宫都得提前禀明是谁来，崔氏早就知道今日是叶蝉这侯夫人独自带孩子过来，没有男眷。她于是也没叫宫女置纱屏，叶蝉一进殿门，就看到太子妃迎了过来。

“殿下万安。”叶蝉屈膝见礼，崔氏快走了几步将她拦住：“别多礼了，进来坐。”

叶蝉紧张归紧张，但也没卑微道人家拦她她都硬要见礼。是以太子妃这么一拦便罢，二人一道往内殿去，元显元晋早就先一步跑进去了。

“元晰哥哥！”元晋嗓音清亮，接着，又愣了愣，“咦……？”

他歪着头好奇地打量着元晋，崔氏一迈过门槛刚好看到这一幕，就笑道：“元显元晋，这是元景，五世子家的。比你们略大一点，你们该管他叫哥哥。”

——五世子？谢遇？

叶蝉心里咯噔一下。她跟谢遇倒没直接接触过，但谢遇的破事儿她可听说了不少。另外她还和谢遇的正妃侧妃正面叫过板，虽说最后是她赢了吧，可那也说不上是个愉快的经历。

怎么谢遇的孩子到这儿来了？来伴读？

她一时不太好问，细想想也没什么可问的——谢遇是谢遇、孩子是孩子，她又不能因为先前的不痛快，把气撒到孩子身上。

她便还是有着元显元晋跟他们玩了起来，太子妃请她落了座，着人上了点心和茶水。

崔氏客气地招呼道：“夫人尝尝这个，中秋那会儿新收下来的桂花做的，味道好得很。”

她说的是道桂花糯米糕，菱形的白色糯米膏体上淋着一层桂花糖，倒是好看，但也没什么稀奇。不过既然她特意开了口，叶蝉就是单为给个面子，也得吃一口意思意思，便立时执箸夹了一块起来。

结果这一咬下去，叶蝉还真惊了一惊。

——那股清甜的香气也太足了，只这么一咬，味道就充斥了整个鼻腔。她不禁细细品了品，继而由衷地赞道：“是好吃，桂花怎么这么入味？”

这绝不是桂花糖带来的味道。桂花糖她也尝吃，去年府里做得好，她还让谢迟送给顾先生一份呢，但淋在糯米糕上可没这个味儿！

崔氏自己不下厨，也不像叶蝉对吃的那么感兴趣，自然不懂。不过她睇一眼身边的宫女，宫女就会意地说了：“这是先用桂花煮水，调糯米、蒸糯米糕时都用桂花水，最后淋的桂花蜜只是为了甜味和好看罢了。”

叶蝉点点头，认认真真地记住了，打算回去后让陈进也做来试试。崔氏瞧了瞧她的神色，浅啜了一口茶，忽而闲闲道：“元景是进来伴读的，此前……我也着人问过勤敏侯，勤敏侯说当时贵府的小公子正长牙，发了烧，传给了两个哥哥？”

叶蝉的心弦一下又提起来，嘴里没吃完的糯米糕差点卡嗓子眼了里。

但崔氏垂下眼帘，自顾自地笑说了下去：“我知道，想来是君侯和夫人舍不得孩子这么早就离家。”她语中一顿，“我也是没法子。朝中的动静，夫人大概也听说了一些，元晰身上的担子实在比旁的同龄人要重得多。我便想，找几个伴儿给他，他大概能开心一点，所以就……”

她的声音顿住。叶蝉听得明白，她或多或少的有想让自己退让的意思。

不过这个事上她没法退，孩子实在太小了，而且皇宫又不是寻常的地方，她真怕孩子会受不了。

叶蝉于是欠了欠身：“殿下辛苦。可我们家里……元显元晋年纪实在小了些，而且夫君才刚给他们寻到合适的先生，下个月才来。目下他们一个字也不认识，进宫来怕是也不好跟皇长孙一起学。”

——元晰去年就被张子适教着了，薛成也时常进来点拨一二。元显元晋是真跟不上他，叶蝉不全是在瞎敷衍。

这话崔氏便也听进去了，她若有所思地静了会儿，一喟：“那夫人你看，这样好不好？让他们在家先学着，来年等两个孩子都满了四岁，再送进宫来。我也不说什么每一旬回一趟家的话了，夫人和君侯既舍不得，隔个三五日便让他们回家一次，绝不让他们和你们身份。”

崔氏这番话，说得苦口婆心的，语气恳切到就差跪下求叶蝉了。

叶蝉不禁怔了怔：“殿下何必……”

太子妃摇头苦笑，接着便同叶蝉把苦衷说了。她说，给元晰寻伴读的事安排下去，像他们这样舍不得孩子的倒还是小事，更没法解决的是……同龄的孩子实在太少了。

她是从近亲——也就是陛下的亲兄弟的孙辈开始找的。结果吧，这一波宗亲平常看着人不少，这么一数才发现适龄的孙辈没几个。

这主要是因为，挑伴读确实要把年龄卡得比较死——差个一两岁还行，差三四岁的，读书读不到一起去啊？找几个六七岁的过来，是让他们跟着元晰学写一二三四五，还是让元晰跟着他们读子曰学而时习之？谁也没法将就谁。

所以，崔氏也不愿拉下脸死磨叶蝉，可年龄合适的总共也就七八户，她不得不每一户都试一试。

如果他们都不答应，那她就只好再往跟不起眼的下一层宗亲里找，可那未免也太陌生了。洛安城里，宗亲其实划成了两个圈子，一个圈子里是近亲和谢迟这样混得比较好的，另一个圈子里就都是不入流的了，要从这一个圈子里提拔人也比较难。

叶蝉哑了哑：“这不是有元景……”

“是，有了元景，可他们也还是孤单了点。”崔氏歉然道，“小孩子嘛，总归人越多越热闹。元景自己在这里也想家，有和他一样送进来的，大家就都会好些。”

崔氏真是这么想的，却也不全是这么想的。别的话，她没好跟叶蝉直说。叶蝉似乎觉出了些隐情，可又并没能想透。当下她便不好应也不好拒绝，就跟崔氏说自己回去再跟谢迟商量商量，崔氏也没逼得太紧，这一天就还算谈得愉快。

当晚，叶蝉从东宫带着孩子告退的时候，崔氏也没再开口多留。元显元晋开开心心地跟元晰元景说再见，元晰只是有点和小伙伴道别的失落，元景却哇地一声大哭了出来。

他以为元显元晋也会留下的！结果他们只带了一天，就又回去了！为什么他母妃不来带他回去？府里是不是真的不要他了！

小孩子伤心大哭实在令人揪心，叶蝉带着孩子往外走都没敢回头。回到家中，她越想太子妃的话越觉得肯定不太简单，便不敢多耽搁，立刻让小臧从前宅把刘双领请了来，将今天在东宫交谈的过程详详细细地告诉了他，让他迅速去顾府跟谢迟说一声。

翌日，叶蝉睡了个大懒觉。因为夜里元明闹了一回，乳母哄不住，她亲自抱了好久元明才可算不哭了。

于是早膳那会儿叶蝉根本没醒，小厨房便先把几样东西都放在蒸锅里温着。而与此同时，大厨房前正纠缠不休。

纠缠的一方是闵氏身边的掌事婢女春柳，被她拽着不撒手的是大厨房掌事的张喜。张喜眉头紧皱一脸厌烦，春柳的脸色也没好看到哪儿去：“公公，不是我挑事儿，您自己说，谁家早膳全吃辣的啊？”

春柳真是没见过这样的早膳——包子是辣白菜和辣羊肉两种馅儿，凉菜是加了辣椒油的拍黄瓜，喝的更带劲了，酸辣汤。她估计就算是川渝那边，早膳也不会这么吃吧？

张喜打了个哈欠，皱着眉跟她说：“你要我解释多少遍？容姨娘和吴姨娘那边先来了人取膳，剩下的——巧了，全是辣的。你们就凑合一顿，晌午早点来就是了嘛。”

春柳急得脸都白了：“公公，我家姨娘已经上火了，今儿实在不能这么吃啊！”

已经上火是因为昨天的午膳和晚膳。那两顿倒不全辣，可不辣的菜基本全是羊肉、鹿肉这样的东西，汤呢？说起来真是好汤，拿山参熬的——可山参本就是大补的东西啊！几样东西这么加起来，又连吃了两顿，闵氏昨天晚上嘴角就烂了，嘴里也起了好几块脓包，喝水都疼。

所以，今天早上闵氏都没好去给夫人问安——嘴都张不了怎么去？她道吃点下火的东西，养上两天再说，可春柳一看眼下的早膳……

春柳都快给张喜跪下了：“公公您帮帮忙，有个白馒头配个咸鸭蛋也成啊！再不然，您给盛点白粥？”

张喜咂嘴：“那不成，馒头白粥都是昨儿个剩下的，我们当下人的吃吃就得。呈到姨娘桌上去，万一君侯问下来，我们怎么交代？”

他说到一半时，春柳便在低头掏银子了，可她刚要把银子塞过去，张喜忽地猛地一抽手挣开了她的拉扯，扭脸便进了屋。

房门咣地在春柳眼前一关，春柳欲哭无泪。又哑了哑，她好像明白了点什么。