虽然小家伙下地是慢了些，但晓年每天看着它们噌噌几下子就上了树，心中不禁感叹：难怪人家说在野外碰到了老虎，不要想着爬树或者下水逃命，而应该拔腿就跑，反正只要跑过最慢的那个人，就有希望活下去了……

这么小的小家伙，还不是真正的老虎，就已经充分展现了自己的全能，想想它们长大时的样子，晓年都有些迫不及待了。

今天白天，小虎崽知道哥哥和“大家伙”要去外面，得晚膳之后才能回来，它们吃完奶糊糊，听话地休息了一下，就在蒋蒋的陪同下，开始新一轮的游戏。

晓年快走过来的时候它们其实就已经察觉到了，若像往常在院子里玩就可以直接跑去迎接哥哥、顺便要个亲亲抱抱举高高什么的。

但刚刚它们虎在树上，下来没那么容易，所以没能成功蹲点。

“嗷呜嗷呜~”“嗷嗷嗷嗷~”

发现哥哥看到它们行动缓慢却无动于衷地站在旁边，一点也没有帮助它们的意思，小虎崽立刻争先恐后地叫唤了起来，试图表达内心的不满。

晓年听到它们撒娇，终于动了，但只是伸手拍拍它们的小屁屁，完全是趁火打劫的意思。

他很想严肃一点，但嘴角还是微微上扬，为避免乖乖和崽崽炸毛，他随即表示：“宝贝好棒，会爬树，还能自己下来，哥哥都做不到呢！”

小家伙被他充满诚意的恭维给迷惑住了，顿时忘记某人袖手旁观的“恶行”，也坚定了要自己下树的决心，它们扭过头去顺着树干继续爬，那努力认真的小模样，简直让人动容。

晓年站在旁边陪着他的小虎崽，煜亲王就站在他身后陪着自己的小大夫，一时之间院子里又恢复了安静祥和……

等小虎崽顺利“着陆”，它们立刻往晓年身上扑去，然后如愿被哥哥抱起来。

小家伙从下午就跟晓年分开，虽然一直都有事情做（玩），但还是很想念他的，依靠在他胸口用小爪爪拨弄他垂下的几缕发丝。

晓年也不在意它们的小爪子有多脏，反正它们不会弄疼他，就任由小虎崽盘弄自己的头发，还小声地跟它们说着话。

小虎崽不管听懂没听懂，都要哼哼唧唧几句，好像在“附和”他的话，一问一答还挺自然。

因为已经时间已经不早了，他没打算让小家伙在院子里多待，于是抱着它们往屋里走。

蒋长史看到简小大夫抱着小公子进屋去了，落后半步看向自家殿下。

刘煜将目光从晓年身上收回，对蒋智道：“进去再说。”随后就带着两个心腹也往屋里走去。

……

晓年带着小虎崽去净室洗洗身上，刘煜则留在堂中与蒋智他们说话。

“宫中的人到何处了？”刘煜知道蒋智有事跟自己说。

蒋智果然立刻道：“回禀殿下，天使和太医院的冯御医已经进入兴安郡，最迟后日会抵达郡府。”

朝廷派来的人一旦抵达兴安，就会在北境引发巨大的震动，他们必须在此之前做好准备。

刘煜又问：“春河的事情查得如何了？”

郑荣上前回道：“殿下，目前已经由春河经鹤木，查到了松南。”

春河就是远安行宫所在，是北境唯一近海的城池，这里的海盐晒场是北境最大的盐场。

煜亲王带晓年和小虎崽去春河的时候，他的人发现了北境私盐的源头，并暗中查探，最终发现了更大的秘密。

“从鹤木到松南，就可以走水路了，看来这条运盐的线已经非常成熟，”

蒋智闻言，仔细分析：“鹤木距离远安已经不远，而且又是苗家所在，由此作为中心，苗氏一族就可以牢牢控制住这条运盐的线。”

他表情严肃地看向煜亲王：“而且近水，亦可运铁。”

整个九州五国均实行盐铁由朝廷专营的国策，并设置了专门的管理机构。

在大司农之下设盐铁丞，统管冀州的盐铁相关事务，同时于地方以郡县为界设盐官和铁官，管理盐铁产销。

其中盐的生产，总得来说走的是民制、官收、官运、官销的模式。

即官府在近海或者有盐井的地方募民晒盐、煮盐，官家提供主要的生产工具，如煮盐用的铁锅和铲具，以达到间接控制其生产的目的。盐工晒得的盐理论上完全交由官府收购，并且组织运输和销售，售盐所得往往是地方税收的重要组成部分。

从晒盐的盐场开始，到官府收购、运输的过程，再到销售，有机可乘的地方不少——在这个过程中，对于有心之人来说，有诸多方面可暗中操作，以此谋取利益。

苗家在春河，就有不止一处小型的晒场，分布在鲸海海岸，位置十分隐蔽，再加上当地的盐工也要养家糊口，到不同的盐场去做活，为了维持生计就闭口不谈私盐的事情。

他们怕事情败露自己也要受到株连，就更不敢把这种事情说出去。

煜亲王的人也是费了不少力气，才找到了不具名、非官方的私人盐场。

有了生产，就意味着保证了来源……苗氏从春河得到的海盐，通过他们的路子，被运到了鹤木，然后再走水路到上下游处，最后再凭借各郡县的“盐帮”分销出去，就可以换得巨大的财富。

不过，盐说到底只是调味品，再必不可少，多一点私盐也不至于扼住整个北境的咽喉。

如果只是生产和贩卖私盐，那确实不足以让刘煜主动掺和进北境的事务，结果没有想到的是，他们因此顺藤摸瓜，竟然发现苗氏在暗中做更“大逆不道”的事情——冶铁。

和盐一样同样是朝廷直接管辖，铁的官营被控制更紧。

在有铁矿的区域，地方官府会直接组织开矿冶炼，铸造器物及销售，等于是控制了生产和流通的全部过程。

如此这般严格控制冶铁的过程，首先是为了保证国家的财政收入，但最重要的原因，是出于保证国家安全，抑制暴乱的出现。

理论上，当拥有封地的宗室、地方豪族需要铁器如兵器、铠甲等，从官府购置所需，就意味他们的一举一动都受到朝廷“监控”，不能逾制僭越。

但若有人私下冶铁并售卖，那这些有能力购买铁具的人，就可以避开朝廷的管控，建立起一支拥有武装的亲卫。

至于这亲卫有百人、千人，还是万人，不到他们因为某些原因暴露出来，是很难被发现的。

床榻之侧，岂容他人安睡……让这些人拥有隐藏的、可怕的力量，显然是朝廷不愿看到的，对于整个冀州的安定来说，也是极大的隐患。

所以得知苗氏不仅贩盐，还偷偷冶铁，煜亲王就不可能轻易放过了。