瑥亲王显然十分满意自己给刘葵找的岳家，但张氏对这份婚约，却不太欢喜。

其中有一部分原因，自然是因为世子早逝，大公子也谈不上有多出众。

但更重要的是，继王妃苗氏和刘炫的存在, 让大公子在瑥亲王府的地位变得十分尴尬, 与刘葵结亲, 张氏作为岳家, 自然不可避免地要与苗氏相对，这让一向喜好安稳的张家倍感压力。

他们原本就不愿意卷入瑥亲王府继承人之争，但婚约是瑥亲王亲自找张氏谈的，那时候刘瑥还没有患疾, 正值壮年，在北境是当之无愧的主人，根本忤逆不得、拒绝不得，张氏最能也只能妥协。

但前段时间，一根稻草压断了这份颤颤巍巍的关系，而这跟稻草，正是苗氏送来给张家的。

瑥亲王殁后，王府中该是什么光景，作为名门望族的张家即便没有看在眼里，也能猜出一二。

后来朝廷迟迟未封郡王，对于北境的安排始终未能尘埃落定，让所有与瑥亲王有关系、没有关系的世家都心中悬石，张家亦是如此。

再后来煜亲王来到北境主持大局，隐隐有动乱之势的怀安三郡才暂时安稳下来，所有人都在等京中的皇帝恢复健康，尽快给怀安一个准信。

谁知道陛下的准信没有听到，张家先得到了苗氏送来的消息——大公子频频卧病，连煜亲王都不见，恐怕是生有恶疾，不敢见人。

对于这个消息，张家起初是不相信，也不想相信的，毕竟苗家将来与他们是对手，之前也一直隐隐戒备彼此，对方又怎么可能这般好心，前来“通风报信”。

但心中一旦有了疑虑的种子，就再难消除，之后张家也想了各种办法打探消息，最后得到的结论，却皆不理想。

在冀州，两家结亲之前，小夫妻虽然不能自己见面，但可以让身边亲近的嬷嬷去问候对方。

这样女方可以借此机会看看男方屋里的环境、对方有没有恶习和收用过的侍女，而男方也可以借此机会了解女子的德行品貌，算是为双方婚后的美好生活提前做些功课准备。

张家以给王妃和世子妃请安为由，让张家大小姐的奶娘到瑥亲王府试探，不仅世子妃避而不见，连大公子的南苑都没有跨进去。

这下子，张家还有什么不明白的呢。

就算刘葵是普通人，生有恶疾，也是不能嫁的，更何况他还是宗室子弟。

一旦陛下知道刘葵身有恶疾，必定厌弃与他，到时候刘葵在夺位之争中落败还是轻的，严重的可能要被皇族除名，甚至丢了性命。

前朝厉皇帝生性暴虐，就曾因为不喜一堂弟之子生有口吃，令人将其溺毙，甚至为了避免其生出残疾的孩子，让那个宗室子弟怀有身孕的妻子也一同殉葬了。

虽然如今的冀州皇帝脾性温和，素有美名，但却不知道他对这种有辱皇家脸面的人，会不会跟其兄长厉皇帝一般态度。

到时候不仅刘葵自己要受难，连带着世子妃所在的王家，和他们张家，恐怕都躲不过牵连。

张致平作为长房族长，只有一个宝贝女儿，当然是如珠如宝地养大，哪里忍心她受这份苦，而且在阖族面前，他也不仅仅是一名父亲。

他们不能说大公子刘葵生有恶疾而退亲，也不能等朝廷察觉他的异状之后再退亲，想要斩断与大公子的关系，只有自己做出牺牲。

于是，就有了外人所知的那场不幸的“意外”。

张致平为此肝肠寸断，但却也无能为力，只能请人送了帖子去王府，希望吃斋念佛多年的世子妃王氏能够存一时善心，放过他们张家。

然而接下来的事情发展，却快得惊人，也完全出乎张家的意料之外。

原来继王妃和刘炫对大公子的事已有计较，而送信来张家，果然是包藏祸心。

他们其实早就往京中送信，以关心大公子为借口，请陛下遣御医来给大公子诊脉。

但明眼人都看得出来，御医来兴安，说不准就是大公子的催命符。

之所以要逼张家做出决断，是为了断刘葵之羽翼，让他彻底失去这份好不容易得到的助力，没有反抗的可能。

不要说张家了，就是世子妃身后的王氏，也因此打了退堂鼓，所以破天荒在刘炫小女儿的满月酒上对苗氏示好，立刻陷世子妃于尴尬之地，令人唏嘘不已。

张氏一族根本来不及等来对方退亲，朝廷派来的内官和御医就已经在来兴安的路上了。

而瑥亲王府迟迟没有传来退亲的消息，张家自然以为这是世子妃和大公子想要玉石俱焚，拖张家一同受难。

他们不知道的是，之前刘葵饱受病痛折磨，世子妃王氏日夜守在爱子身边，根本无暇顾及婚约之事。

后来简家兄弟给刘葵治病，虽然治疗顺利，但术后几日非常危险，还要慢慢恢复，时间又耽搁了些。

再加上其中还有些不为人知的原因，所以大公子才一直没有回应张家。

而之后发生的事情，就让整个北境的人都为之震惊了。

瑥亲王庶子刘炫和继王妃苗氏一族不仅仗着瑥亲王的宠信在怀安三郡嚣张跋扈、为恶多时，竟然还暗中冶铁、豢养私兵，意图谋反，结果被朝廷暗中北调的军队一网打尽，

凡是与刘炫一系有所关联的地方豪族很快被一一清算，全部被押解进京。

朝廷动作之快，力度之狠，终于让怀安三郡的世家明白，这一切并不是突然发生的。

也许早在冀州皇帝“卧病”开始，就已经有他们看不到的事情，在北境悄然改变。而在怀安三郡转悠了一大圈却只是对大公子疑似不喜的煜亲王，这几个月也不是白待的。

由于这场清洗过于声势浩大，以至于大公子根本没有恶疾的消息，是之后一段时间才传开的。

陛下身边的内官和那位来给大公子诊脉的江御医一直在瑥亲王府，要等朝廷的封碟来兴安之后，再启程返京。

刘炫已经倒了，到了天京就是身首异处的下场，而没有恶疾的大公子，原本就得到冀州皇帝的支持，现在继承王位，更是顺理成章。

这个消息对于张家来说，是个好消息，也不是个好消息。

……

“这样一来，张家就不用担心受到大公子的牵连了……”

晓年一边看着小虎崽在院子里奔跑，一边跟站在他身边的蒋智道。

北境的事情还没有结束，还有些漏网之鱼在想办法逃窜，煜亲王亲自去捉捕，最近几日都不在兴安城，府里只有郑荣和蒋智在他身边。

蒋长史把他未尽之话补全：“但现在，张氏一族恐怕要担心大公子得封郡王之后，对其前岳家展开报复了。”

虽然还没有正式退亲，但张家小姐落了腿疾不假，张家送来了信帖也不假，这件事迟早要爆发出来。