……不对，这中间有个断节。

如果不考虑NPC培训，那么屋一柳上次和干瘪女人的交谈，还是进化者聚会之后，在马路口上发生的。从那次对话到现在变成阶下囚之间，有一个环节断了，屋一柳能清晰地意识到少了点东西，但是他一时却想不出到底是什么。

这或许并不重要。眼下最关键最紧迫的是：她要把二人怎么样？她自己没有变形，现在又让变形的警卫离开了，这是否说明，至少暂时她还不会让他们强制性感染？

干瘪女人握着那个小铁笼，慢悠悠走回门口。

“你到底……”屋一柳干巴巴地说，“你怎么……”

他不用假装，看起来就已经是震惊过头，字不成句了。干瘪女人笑了一笑，对於他的反应很满意似的，忽然伸手一摔——那只小铁笼“当”地一声撞上二人脚下地板，在屋一柳回过神之前，无数铁栏杆就像藤蔓一样，迅速爬满整个房间，转眼就将这里变成了一个牢笼。

脚下地板被混凝土代替了，身边被铅灰的沉重墙壁给挤压得只剩下了小小一方空间；铁栅栏从二人之间升起来，隔开了他和老太太，直直升入天花板，从天花板上蔓延出去，“包”住了大半个房间。

“一个老师带着学生，想要摆脱堕落种的统治啊。”干瘦女人站在新形成的牢笼外，歪着头，说：“如果你们能够有机会进化的话，一定会成为相当不错的进化者吧。可惜，我们不会让你们成功的。”

那种“少了一环”的强烈感觉，再次抓挠着屋一柳的意识边角。到底是什么，他却怎么想也想不出来——也是因为现在需要他注意的事情实在太多了。

比如，乔教授一直没有吭声过。

“你是怎么知道樱……那个名字的？”屋一柳小心地问出这句话时，余光里，老太太好像稍稍抬了抬头。“我明明什么都没说过……”

“你是蛮小心的，不过你在讲起三十六年前的那段经历中，不涉及细节的话，有些地方是没法解释清楚的。利用你透露出来的细节，找出故事主角不难。比如她，在大学上班，这已经将她是谁的范围缩小很多了，我们没费多少工夫就确认了，主角应该是你在学校里认识的老师。”

说起来可能奇怪，但屋一柳感觉到，干瘦女人也许确实对他们产生了敬意——她明明是看不起普通人的，此刻却耐心地说了这么多。当她望向乔教授的时候，她看起来甚至隐隐有点顾忌，好像这个普通老太太有能力把进化者怎么样似的。

“难道……”屋一柳愣愣地看着她，有点不敢当着乔教授的面，把这个问题说完整。

乔教授在牢房栅栏的另一边，平静地开口了。“你想说……你们用同样的办法，在茫茫末日世界中，找出了樱水岸？”

没睡好，有点懒，这章写得比较短……（末日完结之时又被往后拖了一天）为什么我没睡好呢，因为这两天我在看石黑一雄那本Never let me go，临睡前把它看完了，结果完蛋了。

我都不记得上次因为一本书哭成这样是什么时候的事了……睡意全无就躺在床上默默地哭，好不容易睡着了，梦里也都是书中主角。尤其是最终章描述的那一片荒芜大地，铁丝网和树，被风吹来的垃圾，the lost corner of England……一直在梦里。是那种看完之后，就悄悄改变了你生命一点点的故事。

一般来说，悲伤的故事都会令我望而却步的，但是读完这本我却觉得好幸运啊。能连着读到两个这么触动人的作者，2020年还算是挺温柔的了。

(本章完)