这两年钱桂花那性子都改了一些, 她原先求得多, 见天做白日梦, 总盼狗子跟卫成那样也能出人头地带全家一道享福。

可梦会醒的。

因为出了个卫成, 周围这片一下重视起读书来, 家里有钱没钱都会送娃儿去开蒙……十来年过去, 秀才是考出几个, 举人都还没有，至少相邻几个村都没有。钱桂花不得不认同旁人说的，卫成他就是天上文曲星下凡, 天生是读书的料，想他当初除了倒霉那几年，平平顺顺的就考上去了, 举人一次中的, 进士也是。

钱桂花接受了狗子不能读这个事，再看他如今踏实勤奋的, 心里就好受多了。

加上卫大顺的成功, 也使她看到读书之外的出路, 不是非要考科举才能把日子过得有滋有味, 许多行当都能发财, 就看你有没那本事。

钱桂花现在不太提科举的事了，狗子回来就问他徒弟学得如何, 啥时候能独当一面？她这些年存了些钱，加上这回又得一笔, 狗子要想做个啥小买卖, 当本钱勉强够了。

她之前有段时间看啥都不顺眼，又埋怨当年那骗子半仙，觉得是人家坑了她，坏了她和继女姜蜜的情分。也不满意狗子自甘堕落，还看不太上儿媳赵氏……

现在因为狗子上进，让钱桂花也痛快不少，当初许多事她在心里放下了，有时候还是可惜自己没跟继女搞好关系，使得狗子没沾上太多他姐姐的光。又一想姜蜜对狗子不错了，上回说亲添那副首饰至今还有人羡慕，赵氏也是当宝贝收着没见拿出来戴过。这回收了粮食之后贴钱也不含糊，她给粮的时候都没想到还能得百多两银子。

对姜蜜的埋怨没了，这个儿媳妇又是勤快人，挺贤惠的。她日子过得通泰，就不再去想一夜暴富搬进城里那些事情。看村里其他人家还苦着，自家泥瓦房推了重起过，现如今住着宽敞的青砖瓦房，想吃肉随时都有，拿钱割去，对乡下人来说，这就算有滋有味的好生活了。

当家的经常劝她，要知足啊。

狗子也爱说她，让别光看着自家缺了什么，也看看你有的。

娘家那头同样说她，要不是摊上那么个有本事的女儿女婿，现在还不知道在过什么日子，当后娘的能享到继女的福就已经算命好。

“人不能犯傻啊，桂花儿。”

“你看看卫二郎家，还没警觉？”

周围的所有人，她相公、她儿子、她妯娌、她娘家父母兄弟都在劝，寻着机会就要说她两句，听得多了咋都记住了。再说钱桂花也不是胆大包天的那种，当年办的蠢事情都是想着儿子……这样一来，她性子当真改了一些，想法也比从前实际多了。

这趟狗子回来给大伯家送钱，也把分给自家的一百二十五两拿给亲娘捏着，害怕他娘给人哄了，说过几年兴许做点小买卖，到时候一定需要本钱，让千万好好存着。

看他娘答应下来，这才回房里去和媳妇儿赵氏说话。

过年给姜蜜写信的时候赵氏还怀着身孕，现在已经生了，是个儿，模样挺像狗子。这个娃取名叫进宝，招财进宝那个进宝，名儿是狗子取的，家里人喊着都还顺嘴，觉得意思也不错，就敲定下来。

“前面送粮的时候就写了信，当时光顾着关心北边的灾情，都没说家里的事。现在收到我姐送回来的官银票，总要答复一声，我跟她提提进宝，也让那边知道咱家添丁了。”

赵氏本来抱着儿子，看他满头汗，就把儿子放在旁边床上，摸出手帕来给他擦。边擦边说：“姐姐是三品大官太太还时常惦记我们，实在难得。”

“那可不？你想想看，我跟我姐还不是一个娘生的……”狗子把声音压低了一点，跟他媳妇儿咬耳朵，“我娘她有点傻，以前办那些事都不靠谱，还让算命的骗子哄过。要说她这辈子做得最对的一件事就是把我姐嫁去卫家享福，不过吧，她那会儿不是好心，走到今天该说是阴差阳错。虽然这么说，媳妇儿你也得对咱娘好些，娘她对别人不起，对我是巴心巴肺的，以前做错事也是为我。”

赵氏点头：“我省得。”

狗子搂着她就是一阵亲热，媳妇儿还是贤惠好，娶回来家宅安宁。

“我姐离开乡下十年有多，她走的时候我就是个半大小子，那时不知事，现在都快想不起我姐的模样，也不知道哪年哪月才能再见她。”

“有机会的，过几年隔壁村卫老爷子满九十没准她就回来了，当家的你要是能耐了也能领我们上京城去。还有，伯娘家有两个侄儿书读得不错，以后能中举就要上京赶考，到时候可以去两个陪着……”

狗子听着想笑：“中举哪是容易的事？你看卫大顺多聪明的人？找着其他出路也不读书了，科举路难走啊。”

“姐夫不是说只要他们能考上秀才就把人推荐去那些好的学馆？踏实读几年没准有戏。”

这么想也没毛病，狗子没再泼凉水，他回头看了看睡熟过去的儿子，有点明白当初娘为啥那么疯？过几年等进宝到岁数肯定也要送去开蒙，当儿子的爱不爱读是一回事，当爹娘的总不好耽误他。

唯一爱搞事的钱桂花的都消停了，前山村这边和和乐乐的，相比之下，后山村就烦得多。

咋说呢？

钱虽然是毛蛋分的，毛蛋没亲自跑腿来送，来的是他爹卫大郎。

卫大郎穿着轻薄绸衫，乘马车回来的，进村之后先去了他大叔公家，把京城的答复说给他们，并送去一百二十五两银子。他讲京城送来五百两，自家没拿，给姜家分了对半，剩下二百五一分为二，另一半要给兄弟家拿去。

大叔公家本来不肯收，听他说明白了才勉强接过。

眼看卫大郎转身要去卫二郎家，还叫住他，问：“你现在可明白你三弟为人？可知他不易？他虽然在京城当官，过手的钱说不好还没你家多，他为家里人着想的次数，他做的事却比你要多多了。”

提到这事，卫大郎还是臊得慌，他囫囵点头：“当初误会了三弟，这两年我们尽量弥补了。”

“不光是同三郎，你同二郎也是兄弟，兄弟之间莫要闹得跟仇人似的。”

卫大郎面露难色：“毛蛋写书这个事，二弟怨我……”

“真没任何办法解决？”

办法当然有，就是送钱，毛蛋他挣的钱都给他娘管着，这回事陈氏不可能同意。

大叔公多少明白他们矛盾在哪儿，提议说：“或者从登科身上想想办法？李氏不是做梦都想看登科成器？你们现在住县城里，有钱有人脉的，是不是给他找个好点的学堂？县里的夫子总比乡下的教得好吧？”

大叔公给他提供了个思路，卫大郎觉得这可以，这也不费什么钱，他过去的时候就和兄弟提了提，本来以为二弟会高兴，他们两房冰释前嫌，事情却不像他想的那么容易。二弟有些犹豫，弟妹直接否了。

等卫大郎回到县里，把事情说给毛蛋听，毛蛋听着毫不意外：“不放人也好想，二婶是怕登科让咱们哄了去，回头跟她不亲。帮忙找学堂这个事吃力不讨好的，他学得好就罢，学不好咱要背黑锅。这事没说成反而好，爹你别再去提。”

“那我们就跟二房僵着？”

“有舍有得，从我决定挣这个钱闹成这样就可以预见。我不后悔，比起在乡下过窝囊日子，现在这样不好吗？再说我写这玩意儿要说对不起谁，顶多对不起您跟我娘。您也不必良心难安，半年之前书肆那边的朋友跟我打过招呼，说我二婶送了一册剧情跟我相差无几的书去，不同的是那书上只我们大房是坏东西，他二房洁白无瑕，那个书因为情节不新鲜被退回去了……您当他们没想过走这条路发财？想过的，还做了，只是没成功。哪一行都不是那么简单，我天天挑灯夜写，经常为了赶稿饭都顾不上吃，挣钱容易？”

一开始卫大郎是有些埋怨毛蛋的，哪怕见着钱了，他心里还是有些不舒坦。这两年亲眼看见挣钱多不容易，毛蛋天天伏案写啊，经常写到大半夜，有时候写完一段读着觉得不好直接全废掉，哪怕是根据现实改编的故事，每一册书都是他心血……书卖得好，挣了钱，毛蛋也没怎么花，全给他娘安排了。

怎么看儿子都没什么对不起他们，现在是他一个人拖着全家过日子，卫大郎觉得自己能做的就是把其他事挡下来，让毛蛋能专心写。

计划很好，他经常做不好，很多事还得毛蛋亲自过问，当爹娘的太笨了，除了拖他后腿不会别的什么。

卫大郎回乡去送个钱，差点又给家里添了麻烦，毛蛋没说什么，他琢磨着三叔直接送了五百两回来，从这个手笔来看，这回事他应该挺满意的？

卫成是挺满意的，不光是他，卫父包括吴氏都经常站在正厅里看着高高挂起的匾额。

看着御笔亲题的“天赐良臣”都挺恍惚，没想到家里这块御赐匾额还是凭毛蛋得来？他为了自己的创作之路折腾了一把，给他三叔谋了好处。

同僚羡慕坏了，暗搓搓嫉妒的也有，卫成并不满足，下定决心以后还要挣回第二块匾来，下次要凭他自己。

宿州送来那批粮食帮助了许多百姓，这使得卫成在百姓心里更有分量，别看他还在三品的位置上待着，名声却不比一品大员来得差。从六月间粮食送到，后来很长一段时间同僚见着他都在弯腰拱手。户部尚书心酸啊，面上还得客气奉承，夸卫成官当得好，说他后生可畏，还说要是天下官员都像他，朝廷省事皇上省心。

卫成风头正劲，这当下谁也不会泼他凉水，这段时间皇城根下一片夸，得亏卫成一路走来被称赞的时候太多了，他才没迎风飘起来。

春旱造成的灾情在逐渐缓解，又是免税，又是免租，还有朝廷救济，农户们总算度过了最艰难的时期，六七月间落了好几场雨，迟来的大雨将开裂的地面浇湿浇透，农户们放下心了。