赵陆离本就被儿子的哭诉弄得肝肠寸断，又被女儿饱含怨恨的眼神生生凌迟，一时间痛不可遏。他摇摇晃晃地坐倒在椅子里，看见冷眼旁观，无动于衷的关素衣，没来由的竟升起一股厌憎之感。若早知道这人如此冷心冷肺，他当初就不该同意儿女的哭闹，世上哪有后娘会真心为继子继女考虑？可恨他竟昏了头，把在关家经受的屈辱发泄在儿子身上，不应该啊！太不应该！蓁儿若是知道，定会更加怨他吧？

赵陆离越想越心绪难平，本只是对关素衣产生了一二厌憎，后来竟变为仇视。他直勾勾地看向对方，怒气扭曲了脸庞，显得极为可怖。

老太太虽急着去看孙子，却也不想轻易放过关氏，嘶声道，“把我日前交给你的账册、钥匙、对牌都还回来，这个家我可不敢再让你管，省得哪天望舒被你害死了，我还不知道。”

这话实在诛心，明兰、明芳已脸色大变，关素衣却还不动如山地坐着，一字一句开口，“难道说，这顿打，您二位还觉得打错了？不怕说出来让人笑话，我祖父幼时口吃，为纠正过来，每日含石子诵读经文，直磨得唇舌溃烂，饮食难续亦不肯放弃，如今终成一代文豪。我爹自小与他走南闯北宣扬儒学，途遇艰险无数，几经生死终成鸿儒。不但他们，我幼时也没少吃苦，看看我这手，为练字磨出多厚的老茧。因是女子，落笔时力道恐有不足，父亲便在我腕上绑沙袋练习，从五岁时的半斤，慢慢增加至现在的四斤，绳结将我的皮肤磨破一层又一层，到现在还留有难以消除的疤痕，终于使我练出一笔入木三分、铁画银钩的好字。亦有那年，我们一家行至漠河传扬儒学，为防我受不了严寒而早夭，母亲每日都要脱掉我的外袍，让我仅着一件单衣在大雪中奔跑，更逼我跳入冰河内潜泳，那冻入骨髓的感觉，你们何人能够想象？她是我血脉相连的生母没错，但你们说，她为何要这样待我？难道是想害死我吗？”

厅中一片寂静，连老夫人都听呆了，万没料到关家的家教竟严厉到如此程度。

关素衣放下袖子，掩住手腕与指节上的疤痕与厚茧，徐徐道，“正因为对我好，他们才会格外严厉。我三岁能诵《战国策》，六岁能行文作赋，十岁已协助祖父教导比我年龄更大的弟子。我们关家人知道什么是仁义礼智忠信孝悌，更知道克己复礼，明辨是非。反观望舒，已经十岁的年纪，汉字他识得几个？文章会作几篇？君子六艺精通几项？朝政时局又明白几何？”

早年赵陆离在外征战，并没有时间教育孩子，老夫人又一味宠溺纵容，闹到现在十岁上下，莫说行文作赋，连最简单的字儿都认不全。关素衣不问，他们竟一点儿都没觉出不对来，这一问，真恨不得钻到地下去。

望舒他竟不成器若此！气势汹汹的二人，此时既羞愧又颓唐，内心还隐隐产生焦灼之感。

然而关素衣接下来的话，却犹如棒喝，令他们醒醐灌顶，“陛下欲以科举选官，时间长了早晚会取代九品中正制，若没有真才实学，望舒日后很难得到重用。且你们不必硬撑脸面，任谁都看得出来，现在的镇北侯，与陛下恐怕没什么交情，相反还颇有龃龉。也因此，望舒处境更为尴尬。没有学识，他老老实实、本本分分的，或许还能顶着镇北侯的爵位安然到老，但你们看看他现在，狂妄、顽劣、口无遮拦、不忠不孝、大逆不道，连捋夺帝师与太常卿的职位这种话也敢轻易出口。是谁给他的底气？他以为你赵陆离能取代皇上不成？或许大多数人不会与一个孩子计较，但你们就那么肯定镇北侯府没有在外竖敌？没有旁人安插的眼线？他们不会借此弹劾赵家？正所谓天威难测，皇上能容你们一时，未必能容你们一世，某些龃龉，或许哪一天就会变成心中的尖刺，不拔不行。你们既已身处危困之中，难道不该低调做人，谦卑恭行？现在望舒还小，能用‘年幼不懂事’的借口敷衍过去，等他渐渐长大，再闹出事来，恐怕就是灭顶之灾。”

赵陆离和老夫人被这席话弄得五雷轰顶，心魂失守。望舒是叶蓁与赵陆离的儿子，皇上那般宠爱她，能对望舒有好感？等叶蓁生下皇子，为维护皇室血统与颜面，说不得就会找借口将望舒给害了。他现在就这样口无遮拦，诸事不懂，岂不是满头都是辫子，叫人一抓一个准？

思及此，二人已是汗出如浆。

关素衣笑了笑，继续道，“你们说我狠心，殊不知我若真狠心，就该早早将侯爷拦住，叫望舒得不着这次教训，也记不住什么叫谨言慎行。我还会一味宠着他，溺着他，给他最多的银钱，最美的婢女，最油滑的小厮，最大的自由。他不爱读书，我就帮着他逃课，你们要教训他，我就站出来维护，他在外花天酒地，胡作非为，我不但不劝阻，还帮着隐瞒，早晚将他教养成不学无术，狂妄自大的纨绔。等哪天惹出祸事，我再一竿子将他打死，岂不痛快？你们别嫌我说话难听，我关家的教育就是这般，有话说话，有事做事，取道中直。我是真心为望舒，为侯府考虑才会与你们推心置腹，你们不肯领情那便算了。不过我还是得多一句嘴，十岁已经不小，正该好好教育了。”话落微一躬身，迤然走远。

赵陆离和老夫人思忖良久，双双长叹，再不提关氏自私狠毒的话，反而觉得这一顿打有些虎头蛇尾，望舒恐怕吃不住教训，心中难免焦虑。