“英男姐——”白晓桐惊喜地喊了一声，他还以为是刘应钢又来找自己说闲话呢，所以才没客套，早知道是英男姐，肯定就起榻相迎了。

“天晚了就别看书了，油灯有点儿暗，别看坏了眼睛，要真是必须得看的，那就再点两盏油灯，咱们家这点钱还是花得起的。”

刘英男把书从小少年的手里抽走，放到了桌子上，然后在桌边的凳子上坐了下来，小少年脸带兴奋，也赶紧起身陪着去凳子上坐了。

他知道英男姐肯定是有事儿来寻自己，不然不会大晚上的过来，虽然彼此间姐弟相称，相处得也很是亲近，但自从进了县主府，英男姐对规矩还是挺在意的。

“英男姐，这大晚上的过来，可是有事儿？”话落，抬眼正看到床铺，才想起自己刚刚是半躺在床上的，虽然并没有脱了外裳，但一想到英男姐看到了自己那样的姿态，还是有点红了脸。

“嗯，有事想跟你交待一声，不过不是想给你压力，而是来给你鼓劲儿的。”因为是在油灯之下，刘英男又在措辞自己该怎么把话说得圆润，倒是没有注意到白晓桐微红的面色。

“英男姐你有事就说吧，只要是你交待下来的事情，我肯定会想尽办法做到的，你别有顾虑。”看出了刘英男话里略有些迟疑，白晓桐赶紧正了心思。

刘英男认真的看了白晓桐一眼，眼前的这个弟弟，自从送了他上学，对他就有着很深的期待，希望这一次，他能跟自己一起挑起这个担子吧。

“是这样的，我希望你四月份的复试，能尽量让名次靠前，虽然这次初试的名次也不错，但我希望你还能再往前些，你也知道，我是想让你进国子监的。”

“名次吗？我会尽力的。”没想到英男姐大晚上的来自己屋里，只是为了这个，名次他当然会争取最好的，这个还有嘱咐么。

“晓桐，只是尽力不行，我现在需要你竭尽全力，希望你取得一个特别的好名次，然后毫无异议的进去国子监，只凭着孙伯伯的照顾，我怕不能服众。”

这明显就是话里有话了，白晓桐的神情转为郑重，先不说英男姐话里的深意到底为何，只为这是英男姐给予自己的期望，白晓桐就会全力以赴的。

“晓桐，国子监每年的旁听生，名正言顺进入的都是童生试的前几名，剩下再能进入的几位旁听者，则是靠着各方的情面进去的。”

“虽然在后来考核中留下的人也不在少数，但因为初入国子监时走的是人情，总会被人看低些。”

“我希望你能昂首挺胸地走进国子监，即便没有孙伯伯的这个人情，国子监的大门也拦不住你，你这么聪明，姐对你可是很有信心的，你自己可有？”

被英男姐这么肯定，白晓桐的脸色就又红了稍许，可他知道英男姐这是在说正事，伸手搓了搓脸颊，稳定了下自己的情绪，然后肯定地点了头，“我有信心。”

“那就好，我等着你的好消息，相信你绝对不会让姐姐失望的。”白晓桐以什么姿态进入国子监，这真的是太重要了，在学子们的心里，成绩才是硬道理，虽然文无第一，但你的实力还是会帮你说话的。

“英男姐放心，我说得出就做得到，虽然不敢说肯定能考出第一名来，但我这段日子会好好的努力，考个前五应该没有问题。”

初试已经考进了前十，白晓桐自己也想要更进一步的，就算姐姐没跟自己提出这次的期望，他也想在复试的时候考得更好些，毕竟走人情进国子监和自己光明正大地考进去，那待遇可是天差地别的。

“晓桐，你进了国子监以后，也要努力让每次考得优秀，我需要你引人注意，能结交更多的同窗、朋友，并且能以自己的思维和学识感染他们，让他们成为你的拥趸。”

“这不仅仅需要你学业上的优异，还需要你展现自己的人格魅力，可能我这么严格的要求你，是有些不尽人情了，但姐姐现在有事需要你能分担，你能成为那个帮助我的人吗？”

就说姐姐不会只是因为鼓励自己才来的，可听到英男姐需要有人帮助她，白晓桐就觉得有点热血沸腾，只要能帮到她，他必然倾尽全力。

“英男姐，只要是你想让我做的，我必当为你完成，我不管你所图为何，只要你想，我就双手奉上，绝不让你失望。”

这是自己心仪的女子，虽然自己的年纪尚小，还只是情窦初开，但在小少年的心里，眼前的女子已经是自己非卿不娶之人了。

“你也别有太大的压力，我只是让你竭尽所能，真是考不中也没关系，靠关系也没什么，大不了咱们以后努力找补回来就行了，我最怕的是你压力太大，再跟柳先生一样就糟糕了。”

提起柳先生，白晓桐就有些失笑，那样一个才高八斗的人，偏偏就会在应试时紧张到完全不能发挥，也算是一件奇事了。