赫连胜一颗心顿时沉浸在冰水里，他的手下意识地握紧成拳：“李龙，你这个反复无常的小人，当初你口口声声要除害，今日竟然——”

“陛下，我要揭发安华郡王的阴谋，这个女子是他找来的假郡主，其实不过是三百里外一介船娘而已，什么自小与亲生父母离散，呸！安华郡王千方百计找上她，不过就是看她容貌与王妃酷似，为了能够取信王妃，他还特意找来名医，想方设法替她点上那颗红痣，说…用什么水一洗就掉！陛下若是不信，大可以请宫中太医一试！”李龙还嫌弃临阵叛变不够狠辣，毫不犹豫再捅了一刀。

若请了太医来验看，很快便会拆穿一切。女子吃了这一吓，猛然变得脸色惨白：“是…是郡王给了奴婢银子，奴婢实在是迫于郡王权势才不得不答应的呀，陛下，求您饶命，饶命啊！”

她一边说着一边拼命地在地上叩头，心头无比悔恨自己一时贪财竟然应了此事，几乎连肠子都青了。

萧冠雪长长叹了一口气，赫连胜大势已去，无可挽回。

皇帝眉眼之间满满都是怒气：“赫连胜，如今你还有什么话说？”

所有人的目光都集中在安华郡王的身上，他的脸孔由白变青，由青又转黑，最后化为一片死气沉沉，一张嘴唇张张合合，几乎不知该说什么才好。

庆王妃冷冷睨视着他：“赫连胜，我断想不到你居然会为替顺妃报仇而出此下策，你那亲娘是自己做错了事才会被王爷惩罚，此事又与小楼有什么相干？你要记恨就记恨我好了，怎么可以想出这样的恶毒的招数来冤枉她！”

众人立刻便想到上回在庆王府发生的一幕，曾有人口口声声说江小楼是他的妻子，拿出的却是谢瑜的物件。今天赫连胜故技重施，竟想出冤枉人家出身青楼的阴招，若非李龙当殿反悔，只怕江小楼真是跳进护城河也洗不清了！

一个女子的名节何等重要，赫连胜一而再再而三挑衅江小楼，目的不过是为了打击庆王妃而已，这一切都是庆王府的内斗，却偏偏选在今日这样重要的宴会上抖出来，赫连胜简直是目无君王，无齿败德！

江小楼这才起身，盈盈摆倒：“陛下，娘娘，小楼自入府以来就一直不得兄长喜欢，这一点大家都是知道的，可我万万想不到他竟会憎恨我到这个地步，甚至不惜犯下欺君之罪，也非要陷我于绝境。唉，早知如此，小楼情愿离开王府，也好过见到母亲为难——”

赫连胜一口气没喘息过来，扑通一声跪倒在地，面上是没有血色的惨白，他不是被江小楼压跨的，而是被欺君之罪四个字给生生压跨了。怎么办，怎么办，他该怎么办？李龙和假郡主都已经承认罪行，指证他是幕后主谋，他罪犯欺君，该怎么办！

皇帝无比失望地看着眼前这一幕，向着庆王道：“这原本是你的家务事，朕不该随便插手，但是既然闹到朕跟前来了，朕也不得不管。”

赫连胜额头一滴冷汗落到了青砖之上，他几乎立刻便要抬起头向太子求救，可现在若是他敢把太子拖下水，那太子第一个就绝不会放过他。至于萧冠雪…对方不过是送了个与王妃相貌酷似的美貌女子给他，一切主张都是他自己所为，人家压根没有插手此事。思及此，他的身子不由自主颤栗起来，他感到无比后悔，原本他不会做出这样自毁城墙的事，可问题的关键在于顺妃的死给了他很大的打击，他虽然表面上竭力装作没有受到任何影响，可事实上他感到畏惧，他畏惧江小楼的力量，也畏惧对方的残忍，于是想到先下手为强，谁知却会被人反将一军，落到这个地步实在是咎由自取，怪不得别人。

庆王跪倒在地，脊背隐隐颤抖，原本坚毅的面容此刻已经一派风霜之色。他只是低着头一言不发，赫连胜罪犯欺君，若皇帝真正追究起来，只怕他一颗脑袋压根就不够砍的！自己如果贸然替他求情，非但救不了他，只会连累整个庆王府。

皇帝看着庆王的模样，隐隐察觉到对方心里的难处，便转头道：“皇后，你认为如何？”

皇后不冷不热地道：“陛下，养不教父之过，如果王府是个有规矩的地方，一个庶子也不会当众指责自己的母亲偏袒，更不会毫不知耻地当着众人的面自曝其短。这里是皇宫，不是小孩子过家家的地方。陛下素来宽宏，不会计较这种不懂事的东西，但太过宽仁反倒放纵了恶人，将来上行下效，彻底失了体统和规矩。依我看…死罪可免活罪难逃，看着王妃份上，这欺君之罪就罢了，只是从此以后他再不该立足于朝堂之上，否则定然贻害社稷，祸及百姓。”

赫连胜一颗心猛然沉了下去，眼睛陡然燃烧起来，却只能死死佝偻着背，一动不动地跪着。

皇帝便点了头：“既然皇后如此说了，那就免了赫连胜的死罪，剥夺他一切封号，贬为庶人，下去吧。”

赫连胜跪着一动不动，如同化为一尊雕像，没有半点反应。

皇后冷冷地挑起眉头：“为何还不谢恩？”

赫连胜猛然闭目，深吸一口气，心头窜起一只长着獠牙的凶兽，已经就要当殿跃出。关键时刻，庆王狠狠踢他一脚：“不要命了！”

他陡然清醒过来，浑身却已经被冷汗湿透：“谢主隆恩。”刚刚要站起身，却因为膝盖一软，几乎又跌倒在地。左萱并未站起来替他求情，不过是静静望着他，一步一步，脚步蹒跚地离开了大殿。

众人很快转回目光，一个失败者而已，不值得任何人关注。

皇帝微笑着举杯，若无其事道：“刚才发生的一切大家都不必放在心上，来人，起乐。”

皇帝一声令下，便有无数美貌女子依次而出，她们的身形随着乐声，忽而散开忽而聚拢，轻盈旋转若雪花飘舞，妖娆妩媚像翩飞的蝴蝶，静态中含着一种自然的动感，兼具端庄文雅之美。只可惜没有多少人认真看舞蹈，大多数人的眼神都落在江小楼的身上。

在一片神色各异的眼神中，庆王妃突然伸了手过来，握住江小楼的手，柔声道：“不要受那些人的影响。”

江小楼只是轻轻点头，她很感激庆王妃在关键时刻替她说话，如果不是王妃在最后一刻选择站在她的身边，赫连胜不会败得如此惨烈。只是——今天独孤连城早已预料到了结局，所以才会请小蝶来传那句话…

宴会结束，宾客各自归家，不少贵夫人却特意找到庆王妃，将她好生安慰了一番，而此刻江小楼却并未立刻离开，反而等到独孤连城出来，才微笑道：“今日，我得多谢你的鼎力相助。”

冷冽的寒风中，独孤连城眸色深沉，俊秀至极，脸上却只是轻笑：“从今以后，不会有任何人再拿你的过去威胁你，冷饭是炒不香的。”

江小楼一愣：“你——”

独孤连城眼底光华璀璨，流光溢彩：“我比赫连胜更早一步找到李龙，所以这一场局注定他的惨败。既然揭穿你身份的事情已经被证明是假造，今后就不会再有人故技重施。”

江小楼瞬间明白过来，赫连胜力证江小楼是国色天香楼的红牌姑娘，结果却落到一个被贬为庶民的下场，今后便有人想要旧事重提，也不会有人采信了。堵住别人的嘴巴只会让流言蜚语传播得更广，这才是真正釜底抽薪的主意。但一着不慎，就会满盘皆输，今天的一场戏着实是过于惊险。

江小楼只觉一股暖意直撞向心窝，却忍不住道：“你该早日告诉我的，也免得我措手不及——”

“你当然不会措手不及，你还有左萱…依我看，安华郡王妃不过是假意原谅丈夫，根本目的不过是为了暗中监视他而已，只是过早用出这步棋，于大局无益。”

“不论如何，我应该谢谢你，和平地解决了此事。”江小楼并不直接回答关于左萱的问题，只是轻轻一笑，面带感激之意。

独孤连城知道她为人谨慎，却也并不当面拆穿，只是看着她一笑：“如今局势越来越危险，裴宣也已经回京，我希望你可以暂敛锋芒，有任何事必须要和我先商量，明白了吗？”

江小楼心头一动，竟被他那如同幽潭的目光给震了震，旋即她深吸一口气，才慢慢道：“我明白，我一定不会忘记你的提醒。”

一道声音却斜插进来，带着不阴不阳的笑意：“二位在这里谈些什么，怎生如此开心？”

眼前的公子玉冠束发，锦衣翩翩，面孔比美貌女子更艳上三分，一双眸子里流光溢彩，正是顾流年。

江小楼看了顾流年一眼，神色淡漠：“原来是顾公子，好久不见。”

“郡主贵人多忘事，刚刚不是还在宴会上见过么——”顾流年深深望了她一眼，目光却陡然转向了独孤连城，愈发怒面上越是沉着，“醇亲王，商人难为，亲王更难为，从商人到亲王的感觉如何？”

不知为何，当他远远瞧见江小楼和醇亲王并肩而立，心头便隐隐浮现一丝莫名的情绪，再眼见江小楼竟然没事人一般，压根就不曾注意到自己，慌乱便猝然涌上心头，话中难掩嘲讽之意。

独孤连城神色自若，笑语寒喧：“由乞丐变成宦奴，感觉又如何？”

顾流年脸色瞬间变了，独孤连城看起来文质彬彬，没想到居然如此毒舌，往日里他竟小看了对方！是啊，明明是前太子余孽，居然能在皇帝眼皮子底下活到成年，往日里太子不知使了多少阴招，他却依旧活蹦乱跳的，还有余力帮助江小楼…光是这份心智就非常人可及。好一会儿，他才发出声音，字字句句却是从齿缝里迸出一般：“醇亲王果然好口才，佩服，佩服！”

“过奖，顾公子才是当时俊杰。”独孤连城面上蕴着淡淡的笑意。

顾流年目中慢慢升起一丝寒意，似提醒似警告，语气阴晴不定：“醇亲王，如今太子殿下视你为眼中钉，预将你先除之而后快。与一国储君为敌实在是大大不智，你应当知道自身的实力，不该以卵击石。最重要的是在这种情况下，你若真心关怀明月郡主，离她远一些不是更好？”

江小楼望向顾流年，一时莫名其妙。顾流年为何突然关心起自己的安危，她虽然帮助过他，可那不过是小恩小惠，似他这等狡诈阴险的枭雄，一心只想着往上爬，这点恩惠又怎么会萦绕于心？顾流年如今已经彻底取代了权督公，成为皇帝的亲信，专司负责整个京城的守备。皇帝给予他监督朝廷官员的特权，甚至连太子都在他的监视范围之内，所以他的权势极大，就连太子和三皇子都在竭力地拉拢他，他为何总是盯着对他毫无用处的自己，这不是太奇怪了么？

独孤连城眼神微微一闪，早已看出了顾流年的心思，面上不动声色道：“顾公子，你结仇太多，敌人无数，说这话不会脸红么？”