秋风吹动枝杈间干枯的黄叶，纷飞的枯叶随风而舞，落在干净的青石板地。襄阳长公主今日回府，威平侯府四处嘈杂忙活，婢女小厮走来走去，匆匆忙忙。

一个绿衣婢女衣着整净，快步穿过九曲回廊，捧着暖手铜炉小跑到大门外。

宽敞整洁的侯府前立两头威严石狮，上书苍劲烫金的威平侯府四字，铜金辅首肃立，怒目衔环，庄严肃穆，侍卫林立，颇具气势。

婢女额上跑出薄汗，她呼出口气，恭敬朝前边的钟华甄福礼，出声道：“世子，南夫人差奴婢前来送东西，说天冷，您出来有些时间，怕您身子着凉。”

钟华甄回头看婢女一眼，她抬手接过暖手铜炉，慢慢抱在怀中，道：“南夫人有心了。”

她身姿如玉，一张俏脸如画中人，气质有加，让婢女脸红了红。南夫人是个早年丧夫丧子的老嬷嬷，因其会医术，岁数大，一直伺候钟华甄，故府中敬称南夫人。

伺候的小厮平福一直在往远处望，没见人影，小声开口道：“长公主回得仓促，今下午才来驿使传信，您身子差，不如先回去休息？”

钟华甄身披遮挡凉意的深灰披风，她微微摇摇头，没说话，心里想着事。

战神将军钟之鹄，生前战功赫赫，平定边疆，赐侯爵位，十五年前战死沙场，尸骨无存，他膝下只有一子，继承钟家世子之位。

自威平侯逝世后，长公主每年六月去东顷山礼佛祈福，十月初七归，年年如此。

她今年归期比以往早了一个月，府内上下没人预料到，现在都在忙活。

钟华甄有所猜想——有人没听自己吩咐，把消息传到了长公主耳中。

她是皇帝指定的太子伴读，在太子身边待了将近十年，几乎每天都和他在一起。但近年来身段愈显婀娜，快要藏不住，为避日后出岔子，她自作主张，和太子闹了矛盾，回侯府后没多久又对外称犯旧疾，闭紧府门不再出门。

迎风而舞的旗帜便露出个头，金线绣襄字，引人注目。宽大的车舆两旁坠轻轻晃动的深蓝流苏，车门镂雕如意方孔，嵌铜以构色，里面坐一美妇人，随行侍卫腰佩雁翎刀，面容肃穆。

钟华甄叹声气，下了台阶。

正圆辋毂停下，骏马蹄声落地，青衣婢女轻掀开马车的帷幔，露出里边人的面容。

襄阳长公主名孙邬，是皇帝义妹，已逝战神威平侯的发妻，年近四十，风韵犹存。

马车下的脚凳内角饰双鱼莲缠枝纹，低奢贵气，一个绿衣嬷嬷搀她下马车，长公主素簪挽发，清冷的面庞稍有疲倦。

府内的小厮婢女跪地，高声恭迎长公主回府。马车仪仗肃穆，天色已晚，日头西落。

钟华甄过去轻扶长公主的手，旁边嬷嬷行礼称句世子，退至一旁。

她窄袖绣玉带纹，身披遮挡凉意的深灰披风，开口道：“母亲长途跋涉，当是劳累，甄儿让人备了膳食。”

长公主反握她纤细手腕，径直开口道：“我有事要问你。”

细腕传来的温度冰凉，钟华甄手一顿，点头应声。

她从小就吃各种补身子的东西，虽比不过男子，但要比寻常女子要高一些，脸还没完全长开，倒也像个颀长清隽的少年。

钟华甄让跪地的下人起来，扶长公主跨过门槛进前庭，她没见半分紧张，语气温温，又说起几天后的重阳宫筵。

长公主随口应下，没放心上。

威平侯生前住所名念康，在侯府西北处，长公主一直住在楼中。阁旁有湖水绕假山，秋日萧瑟，几片黄叶落入水中，激起一阵荡漾远去的水波。

厅前立柱漆红，一扇紫檀木嵌玉长屏风遮住视线，花梨木围子罗汉床浮雕缠枝莲。

婢女在旁添茶，釉色瓷杯中茶香四溢，沁人心脾，腾腾而上的热气氤氲。

长公主坐于正厅上，摆手让屋内所有伺候的侍婢都退了下去。

钟华甄先开口问：“母亲要问什么？”

长公主抬头道：“我听闻一个半月前的早上，李煦从你院落里走出去。”

钟华甄顿了顿，东宫太子名李煦，年有十七。

长公主与先皇后早年不合，太子为先皇后所出，长公主厌恶至极。

她随口回：“您是要问这个？这算挺久前的事。我同刑部尚书府的魏函青闹了一场，让侍卫打断他的手，太子让我赔礼，我不去，我们闹翻了一阵，他自己偷跑过来和好。”

长公主向来不会在这些小事上管钟华甄，但钟华甄的女儿身是秘密，她皱眉问：“他在你屋子里做了什么？”

钟华甄没有慌张，她卷长睫毛微颤，好像在回想那件事，突然笑了一声，“那天晚上很热，他在地上趴了一晚，我醒来时吓了一跳，幸好他醉得迷糊，什么都没看见。”

她平时就很会说话，但笑意不像作假，长公主打量她几下后，才点头道：“如此便好，你不要让他发现。”

“我晓得，”钟华甄道，“明天或许不能伴母亲左右，他明早要我去京郊狩猎，拒不了。”