刘鼎不理会周围所有人的疑问目光，淡然自若的说道：“为了谷城的老百姓。”

李琼似乎有些发呆，好像谷城的事情他根本没有什么印象，良久才无奈的笑起来，自言自语的说道：“佛家有云，天道循环，报应不爽，果然如此。没想到，我的一时慈悲，放过了谷城的百姓，他们最终也救了我一命，真是天意啊！”

原来，当日马殷带领荆州淮西军进入襄州，荆州淮西军毛病发作，免不了大肆抢掠，荼毒乡间，马殷好不容易才制止了他们的暴行。荆州淮西军在襄阳城附近没有抢掠到，于是扩大了抢掠范围，跑到附近的谷城和南漳等地洗掠。当时谷城有上万名的老百姓，都被荆州淮西军抓住了。荆州淮西军抢掠了财物以后，还想将这里的百姓全部杀掉，以绝后患。

正在荆州淮西军屠刀举起之际，李琼刚好路过，于是喝止了淮西军的行为，他是马殷身边的人，荆州淮西军不得不卖他一个面子，最后悻悻的杀了几十人示威，然后走了，其余的百姓因此获得了生路。因为淮西军的屠杀实在普遍，李琼也司空见惯了，没有将这件事情特别放在心上，没想到刘鼎居然知道，而且还记得，自然令他感慨不已。

刘鼎点头说道：“从淮西军的角度来讲，你不是一个合格的组织者，也不是一个优秀的指挥官，你不是暴虐无人性的人，无法在淮西军里面生存。我们在望远镜里面看到，你的督战队大部分时候都在做样子，你甚至没有亲手挥刀杀人。”

李琼苦笑着说道：“你们来势汹汹，我就算杀人又有什么用？反正都是一死，临死前又何必再造罪孽？我这辈子造下的罪孽已经够多了，唉，一言难尽啊！与其白白承受内心的谴责，你还不如给我一个痛快算了。”

刘鼎慢慢的说道：“你昔日的战友还在吗？你知不知道他们现在何方？”

李琼苦笑着说道：“唉，一败涂地，焉有面目见人，自从加入淮西军以后，我是彻底断绝了和他们的联系，以我今日的所作所为，平白辱没了他们，唉！惭愧，惭愧啊！此事休提，此事休提。”

刘鼎严肃的说道：“那是因为你选错了军队，你不应投靠淮西军的。如果你不投靠淮西军，就不会有今日的恶果。俗话说，一失足千古恨，但是你还有回头的机会。”

李琼摇摇头，不愿意多说。

刘鼎直言不讳的说道：“李琼，愿意来我们鹰扬军吗？”

李琼黯然说道：“我不能背叛主上。”

刘鼎慢慢的说道：“要是马殷答应呢？”

李琼的神色显得非常的奇怪，仰头看着刘鼎，良久才晦涩的说道：“好吧！如果他答应，我可以为鹰扬军效力，只是我年事已高，又无才能，恐怕只能白领粮饷，延误军机罢了。”

刘鼎说道：“我既然邀请你加入，自然有适合你的工作！”

李琼黯然无语，显然不想就此话题多说。

刘鼎摆摆手，让人将李琼抬下去，请孙婧慈妥加治疗。

崔瀣看着李琼的背影，疑惑的说道：“大人，你为何特别看重李琼？就是因为他放过了谷城的老百姓？”

刘鼎意味深长的说道：“是的！”

崔瀣慢慢的说道：“好人有好报，固然应该，只是……”

刘鼎淡然说道：“能在乱世中杀人的人很多，能在乱世中救人的人很少，尤其是身在淮西军，还能够尽量减少杀戮，这样的人，就算没有什么特别的本事，也是我军需要的。我军下辖的许多地区，都经过战乱，人口凋零，耕地荒芜，如果没有爱惜子民的父母官，是很难恢复过来的。或许你们还没有意识到，现在已经不是杀人多就可以获得胜利的年代了，现在是比休养生息的年代。前方打仗，后方休养生息，必须如此。”

崔瀣点头说道：“大人说的是，崔某受教了。”